Duurzame waardeketens: blaas code of conduct nieuw leven in
Duurzame waardeketens: blaas code of conduct nieuw leven in
In toenemende mate worden ondernemingen geconfronteerd met wetgeving op het gebied van ESG (Environment, Social & Governance). Met behulp van een code of conduct kan een onderneming niet alleen voor haar eigen organisatie de standaard bepalen als het aankomt op bijvoorbeeld mensenrechten en klimaatdoelen, maar deze thema’s ook in relatie tot partners, afnemers en leveranciers integreren. Hieronder gaan we in op de code of conduct in relatie tot de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) en de CSDDD, leggen we uit hoe je ESG-thema’s kan identificeren en gaan we in op de afdwingbaarheid van de naleving.
Code of conduct: CSRD en CSDDD
Op 25 juli jl. Is de CSDDD in werking getreden. Ondernemingen die onder de werking van de CSDDD vallen, zijn verplicht om een due diligence proces in te richten dat erop gericht is om de negatieve effecten op het gebied van mensenrechten en milieu in hun (wereldwijde) keten van activiteiten te identificeren én aan te pakken. Onderdeel van dit due diligence-proces is het hebben van een verplichte code of conduct. In deze whitepaper leest u meer informatie over de CSDDD.Code of conduct: een kans om ESG-thema’s te verankeren
Op grond van de CSRD moeten bepaalde ondernemingen over ESG/duurzaamheid rapporteren. Zo moet in sommige gevallen gerapporteerd worden of er een code of conduct aanwezig is. Dit is onder meer het geval wanneer de onderneming moet rapporteren over de ESRS standaard S1 (eigen personeel) of ESRS-standaard S2 (werknemers in de waardeketen). De CSRD verplicht dus niet direct tot het hebben van een code of conduct. Desondanks kan een code of conduct een manier zijn om thema’s op het gebied van ESG te verankeren in de relatie met partners, afnemers, en leveranciers. De code of conduct kan zo onderdeel zijn van het Implementatietraject van de CSRD. Zie voor een overzicht van de stappen om tot CSRD-compliance te komen, de door BDO ontwikkelde duurzaamheidsreis.Identificeren ESG-thema’s
Als eerste stap voor het opstellen van een code of conduct kan het waardevol zijn om de ESG-onderwerpen met de grootste impact en risico’s binnen de onderneming en de waardeketen (CSRD)/keten van activiteiten (CSDDD) te identificeren. Aan de hand daarvan kunnen prioriteiten worden gesteld en kan in een code of conduct een betekenisvolle invulling aan ESG worden gegeven door gedragsregels met gedetailleerde voorschriften op een breed scala aan ESG-onderwerpen.Binding aan de code of conduct
De code of conduct dient een integraal onderdeel van het contract uit te maken. Partijen dienen zich in het contract over en weer te verplichten de gedragsregels uit de code of conduct te zullen naleven. ESG-wetgeving biedt vaak geen klip-en-klare antwoorden op de vraag hoe relatief abstracte (/algemene) normen in specifieke gevallen moeten worden ingevuld. Daar komt bij dat we in de praktijk zien dat veel gedragscodes vaak onvoldoende specifiek zijn en/of slechts een beperkt aantal ESG-onderwerpen bevatten. Ook ontbreekt vaak een praktische invulling in de uitvoering van het contract.Naleving van de code of conduct via contracten
In dit artikel hebben we het opvragen van informatie uit de waardeketen en de afdwingbaarheid van niet-naleving besproken. Ook in het kader van de code of conduct is het van belang een haakje in het contract op te nemen om actie te ondernemen wanneer de gedragsregels niet worden nageleefd. Naleving van een code of conduct kan bijvoorbeeld gestimuleerd worden door het inbouwen van contractuele waarborgen. Bijvoorbeeld dat niet-naleving een tekortkoming oplevert en daarmee een recht op ontbinding van de overeenkomst bestaat, een recht tot het opzeggen van de overeenkomst of het vorderen van boetes.2 praktische tips voor een code of conduct:
- Identificeer ESG-onderwerpen met de grootste impact en risico’s binnen de onderneming en de (waarde)keten van activiteiten en werk aan de hand daarvan de code of conduct concreet en gedetailleerd uit. Denk bijvoorbeeld ook aan het opnemen van resultaatsverplichtingen;
- Maak de code of conduct een integraal onderdeel van het contract en neem in de overeenkomst en de code of conduct concrete gevolgen op van het niet-naleven van de gedragsregels.